从20世纪80年代开始，我国开始在建设工程领域尝试招投标制度，经过三十余年的探索，我国招投标制度得到不断完善和健全。由于招标投标竞争机制，业主能择优选择承包商，达到了缩短工期、降低成本、保证质量，最大限度发挥投资效益的目的。同时，招投标也由于其自身无可比拟的优点在我国迅速得到了普及与推广。然而，招投标中市场秩序混乱、恶意低价中标、串标围标、监管失控等现象也一直困扰着这个领域，特别是早期普遍设有标底的招标中标底常常被泄漏而广为社会所诟病。
在2000年以前的招投标中，设置标底的做法被普遍采用，招标人和投标人在招投标过程中如何编制标底和运用标底投标，成为招投标双方须共同面对和思考的问题。招标人设置标底，是为了防止投标人以不正当手段，用过低投标报价抢标或围标、高价中标损害项目业主利益的有效措施，标底成为正确判断和评价投标人投标报价的合理性和可靠性的重要参考依据。
进入21世纪，由于标底法招标固有的缺陷，标底法招标慢慢淡化，无标底招标成了国内建设项目招标的主要形式。目前，在施工招标中已经很少采用这种做法，而在工程招标的货物、服务采购以及政府采购中，设置标底的做法仍在广泛采用。
所谓标底是指招标人根据项目的具体情况，由招标单位自行编制或委托具有编制标底资格和能力的招标代理机构编制，并按规定报经审定的招标工程的预期价格，通俗地讲就是招标人定的价格底线，也是招标人设定的理想价格。“标底”法定是隐蔽的保密的，只有在开标时才能当场公布，在标底法招标时，它是确定投标人报价合理性的基础，谁的投标报价接近标底，谁就是中标人。
标底主要有两个作用 ：一是标底是招标人发包工程的期望值，是确定工程合同价格的参考依据。二是标底是评标委员会评标的参考值，是衡量、评审投标人投标报价是否合理的尺度和依据。由于标底的特殊地位，围绕着标底做“文章”的大有人在，由此而产生的权钱交易或其他腐败行为也时有发生。
《招标投标法》中有关标底的规定不多，第二十二条中规定 “招标人设有标底的，标底必须保密。”第五十二条对泄露标底的法律责任作了规定。
相较于招标控制价是公开的，标底是绝对保密的。但在招标采购实践中，标底往往存在泄漏的可能。从源头和逻辑上分析，标底泄漏与招标人肯定脱不了干系，板子多打在招标人的屁股上是理所当然的。在招投标实践中，围绕着“标底”而有非份想法的，以招标人、投标人等为主的行为机会主义者之所以大量存在，与我国的法治生态环境不佳有极大关系，这包括相关法律制度建设上不健全、不系统、不完善，法律制度供给上不及时、滞后，法律体制、机制上“责权利相统一”原则存在问题，法律制度执行上不严格，违法成本低，以及招投标参与者法律意识差、法治观念淡薄，等等。
法从表现上看是社会一切行为的准则和规范，让人们的行为被动地“理性”而不“任性”，根本上和着眼处却是规定相关方的权力与义务，体现“责权利相统一”原则。古罗马西塞罗说：“法律乃最高的理性，为自然所固有，规定着当为与不当为。” 古希腊亚里士多德说：“法律就是秩序，有好的法律才有好的秩序。”而古希腊圣哲亚里士多德则把法定义为：公正善良之术，很好地说明了公平性是法内在的属性之一。公平与法制是密不可分的，公平是法制的表现形式。所以，在法的起源时，各种关于法的认识、概念、印象都是与公平、公正密切相关，无论是西方还是古老的中国，历史都清楚地证明了这一点。
对标底的泄密，从哪个角度看，都是对法律公平、公正性的破坏与亵渎，更是对非受益投标人的戏弄。试想，如果在招投标中，标底在开标前就已经泄露给相关投标人，那只能是将招投标沦为走秀、走过场的一场戏。戏中非受益投标人只是“陪太子读书”的角色，甚至被这场戏的主角彻头彻尾地戏弄了，自己可能还不知道。
在法制与诚信建设如火如荼的当下，我们招投标领域每一个参与者都要严格以法律与道德这两把尺子来度量自己的行为当与不当，努力为我们自己在招投标领域中营造一个风清气正、彩霞满天的活动、行为空间与环境。
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